今年で11年目を迎える「秋田県特別栽培農産物」の認可（特栽米）を受けております水田の除草を兼ねた、中耕作業を二日間に渡り行いました。(6/25-26)

カラ梅雨が続いていましたが、ようやく梅雨らしい天気になってきました。第一日目はどんよりとした曇り空でしたが、実はこの天候の方が作業が捗ります。
本当に良く晴れた日だと、太陽が田んぼの水面に反射して眩しくなりますし、日光は頭と首を直射し、暑さでバテてしまいます。
曇っているとは言え、熱中症には気を付けて作業スタート。

膝まで水に浸かり、腰をかがめた姿勢での「中耕・除草作業」がしらかば農園のキツイ仕事ナンバー１と言う社員がいるほどの重労働な作業です。
腰痛と筋肉痛で２～３日は階段の昇り降りが苦痛になるほどです。
小規模な水稲栽培をしているしらかば農園ならではの手取り除草・中耕作業です。大規模な稲作には真似できません。

今回の中耕・除草作業の目的は、稲の根の周りを丁寧にかきまわす事で、水田内に新鮮な空気を送り込みます。
次に攪拌・中耕作業が根に酸素補給と刺激を与え、根張りを促進させます。
根の周りをかき回していると、ヘドロ臭がしてきます。これは土中の藁が発酵したガスです。このガスを抜いてあげるのも根の健康を保つことに繋がります。
遠くから田んぼを見ていると匂いはないように思われますが、田んぼの中に入ると、けっこうこの匂いを感じますよ。
大変な作業ですが、稲作をする上で当園で大切にしている作業です。

除草している雑草の種類は、葉が矢じり形の「オモダカ」（左側）、肥料成分を非常に吸い取る「シズイ」（右側）やノビエが主になります。

第一日目は２枚の田んぼの中耕・除草作業を終えました。



二日目は朝からの雨の中での作業でした。
雨で田んぼの中は見えにくくなるものの、作業には問題がないです。
ただ、雨合羽を着ているので中が汗がグジョグジョです。

中耕除草作業が終わり、次は田んぼの水を落として乾かす「中干し」期間に入ります。

さすがに３日間は筋肉痛がひどかったのですが、あえて木・金曜日に作業を当てて、土日はゆっくり休んで回復して貰っています。

雑草も見えなくなり、新鮮な空気が根に行き渡ったせいか、健康的で生き生きとして見えます。

平年と同じで昨年より1日早い6/14に梅雨入りした秋田県。
梅雨入りはしたもののカラ梅雨が続いており、計画通りに第一回目の菊芋畑の草取りが出来ました。

天候の関係で6/1に種植えを実施した菊芋。3週間ほど経過し、芽が出揃いました。それと同時に雑草も出てきました。

雑草が少ない畝もありますが、多い畝はこんな感じです。
まだ、なんとか立ち鎌で除草出来ますが、これ以上おおきくなると、鎌や手取り作業となってしまいますので、雑草駆除は早め早めを心掛けています。

草取り二日目は、好天に恵まれした。
こうなると除草した雑草の根がお日様に当たり、すぐに干からびて死んでしまいます。

草取りをしている最中に珍客です。
菊芋畑の周りは竹藪になっていますが、ガサガサと音がして、作業している社員が「熊」が出たのではないかと声をあげます。
一瞬ヒヤリとしましたが、カモシカのようです。
↓の写真の赤く〇印を付けた箇所に注目して見てください。けっこう大きなカモシカでした。

2016年、タケノコ採りシーズン(5～6月）に農場から直線距離にして３㎞ほどの場所で、「人食い熊被害」があり、４名の犠牲者が出た事件がありました。
農場の周りは根曲がりダケが出るのですが、私も怖くて笹薮に入る事がなくなりました。（被害のあった秋田県鹿角市熊取平、田代平地区では今も入山禁止になっています）
ですから、ガサガサと音がすると、みんな周りを見渡し警戒します。

梅雨の合間の天候にも恵まれ、順調に菊芋畑の一回目の草取りを終える事が出来ました。

6～7月までは畑づくりの最盛期になります。

毎年６～７月は種まきの最盛期で栽培期間が最も長いゴボウの種まきから始まり、ニンジン、夏大根、そして8月上旬の秋大根の種まきまで、畑づくり～種まき作業を五月雨式に何度も繰り返し行います。

畑づくりは、マニアスプレッダと呼ばれる堆肥を散布する農業機械で、発酵豚糞と食物性有機（籾殻、藁など）を混ぜ合わせ、１年を掛けて腐熟させた自家製有機肥料の散布から始まり、深耕ロータリーで耕転させ、しばらく馴染ませてから、畝立てします。

写真は、トラクターの後ろにあるマニアスプレッターと呼ばれる「堆肥を撒く農業機械」です。
連作障害を避け、昨年休耕地にしていた場所に、自家製の堆肥を撒き散らします。

近くに寄ると凄まじい音がして、堆肥がいきよいよく撒き散らされています。

この後、深耕ロータリーをかけて堆肥と土を混ぜ合わせます。

１年をかけて腐熟させる自家製堆肥づくりは大変ですが、良い野菜作りには良い堆肥、良い土づくりを基本にしています。

農作業繁忙期を迎える前に、大型農業用ハウス４棟にビニールシートを被せ、屋根張りを行います。
本日は、少し風があり、絶好のハウスシート張り日ではありんませんでしたが、梅雨の合間の晴天に作業を終える事が出来ました。

しらかば農園で何か作物をハウス栽培する訳でもないのに「ビニールハウス」？と思いますが、「野菜スープ」に必要不可欠な「大根の葉」を１年分確保するには、収穫後すぐに大型ビニールハウスで乾燥させ長期保存出来るようにし、乾燥大根葉を１年分を蓄えるためです。

ハウスシートは、昨年の降雪前に外しています。
まずは大型ハウスのビニールシートを骨組み状態のハウスに被せる作業から始まります。

シートはけっこう重いので数人ハウスに登り、シートを反対側へ渡らせます。

その後、シートをバッキンで固定した後、黒いハウスバンドを締めます。

しっかりとハウスバンドで固定します。

その後、ハウス内の「大根の葉」を掛けるバンドを張り直し、完成です。

これで一棟完成です。
四棟分のシート張りを無事終えて、７月下旬の大根収穫に向けての準備はOKです。

本日は、菊芋とわさび大根（山わさび）の植え付けを行いました。
予定では先週金曜日の作業でしたが、大雨でトラクターが畑に入れず、3日遅れの作業となりました。

菊芋の種まきは至ってシンプル。
小粒の菊芋を畝の合間に落として、足で軽く土を被せてあげるだけでOKです。

植え付けは短時間で終わりました。これから数日で発芽し、一週間～10日ほどで畑から芽を出します。
背丈が３メートル近くまで茎が伸びる菊芋。
放っておいても勝手に成長してくれるのですが、「質と大きさ」にこだわり、強風対策用に成長に合わせながら「土寄せ」をまめにしてゆくのが、品質の良い菊芋を育てるポイントです。

今年の晩秋に収穫する菊芋の成長を随時、ブログでお知らせしますので、是非、ご覧願います。

続いて、「わさび大根（山わさび）」の植え付け。
春にわさび大根を収穫した際に、加食部分の根っこから生えている「ひげ根」をとっておいたものを使います。

植え方は、畝に棒で斜めに入れて、「ひげ根」を差し込みます。
この「ひげ根」が１年をかけて太くなり、来年収穫するものになります。

「わさび大根」は、６月一杯まで販売する予定です。
是非、本わさびの１．５倍は辛く、鼻にツーンを抜ける爽やかな「辛み」をご賞味下さい。

↓　今年の雪解けに収穫した「わさび大根」です。
擦り下ろししている最中から目から涙が出てくるほど、強烈な辛みを放ちます。擦り下ろしながら食べる贅沢を是非、味わい下さい。

当園通販（0120-17-4181）、当園HP、ヤフーショッピングしらかば農園店で販売しております。

今年で12年目を迎える「秋田県特別栽培農産物」（特栽米）の田植え作業を行いました。
田植え当日は、小雨の降る中での作業となりましたが、順調に行う事が出来ました。本当は気温が高い晴れの日に田植えを行いたかったのですが、スケジュール上、厳しく、雨天決行です。

田植えは短時間で忙しい作業です。田植え機のオペレータに苗継ぎをして、使用済みの折板を洗い、側状肥料の継ぎ足しを行います。
それでも営業部除くで、この人数での田植えは他の農家さんに比べたら楽勝･･･です。

移植する苗は、例年通り、育苗時に種籾の病気予防の為の農薬を使用せず、「温とう消毒」を行い、なるべく使用農薬を減らしています。

田３枚を３時間ほどで植え、全員で補植作業を行います。
補植作業とは、田植え機で植えることが出来なかった四隅や繋ぎ目、欠株になった箇所に手作業で苗を植え付ける作業です。
社員が田んぼに広がり、隈なく歩いて補植してゆきます。
大規模な稲作をしているところでは手間と人手が必要な捕植作業は行いませんが、小規模での特栽米作りだからこそ、量より質を重んじて、しっかりと自分たちの目でゆき届くようにしています。

農薬や化学肥料の使用量が慣行栽培の1/2以下で行う厳しい生産基準がある「秋田県特別栽培農産物」認定の圃場です。
約一ヶ月後には、膝まで田んぼに浸かっての手作業による除草作業と中耕作業を行い、出来る限り農薬と化学肥料を抑えたお米作りを行ってゆきます。

今年も当園の特栽米にご期待下さいませ。

5月中旬に「冬越し牛蒡」の収穫作業が行われました。
秋田県と青森県の県境に位置する十和田湖近くの田代平農場では、山桜が丁度見頃な時期と重なります。

収穫初日は、前日までの雨で畑がぬかるみ、場所によってはトラクターがスムーズに動けなくなってしまい、途中で収穫を断念。
天気も晴れてよかったのですが、前日までの大雨の畑への影響が大きかったようです。

二日目以降は、お天気に恵まれ、畑の状態も良くなり、収穫がスムーズに出来るようになりました。
今年から導入した「牛蒡ハーベスタ」。
昨年までの使用していた牛蒡ハーベスタは、牛蒡を土中から掘り起こし浮き上がらせ、人手で抜き取って収穫していたものですが、今年から使用しているハーベスタは、自動で土中から牛蒡を引っこ抜いてくれます。
これは作業が楽ですし（これが当たり前なのかもしれませんが・・・）、人手もマイナス１出来るのが導入してもっとも効果があった点です。

牛蒡の葉は、今年の春から生えてきたものです。けっこう伸びていました。

しっかりと太く、瑞々しい牛蒡が沢山収穫されました。

早速収穫したばかりの牛蒡を食べてみましたが、新鮮さは晩秋に収穫した牛蒡と同様です。当園の牛蒡は本当に香りも良く、美味しいと自負しています。
ス入りはほとんどありませんでした。
ハーベスタの後ろについて収穫していると、牛蒡の良い匂いが漂っています。

冬越し牛蒡の収穫後は、すぐに野菜スープの原材料に使い始めます。
冬越した野菜を使うと、少し野菜スープに甘みが出ます。収穫時期や原材料、品種によっても、野菜スープの味は若干変化しますので、その時の風味を楽しんで頂ければ幸いです。

菊芋の収穫に引き続き、わさび大根（＝山わさび）の収穫を行いました。

わさび大根は、テレビで紹介され一躍有名になりました。北海道産が多く出回っていますが、当園でも10年以上前から栽培しています。（北海道とほぼ同じような標高・気温）

雪解け頃に収穫するのが適期で、一番辛みが強いと言われています。
菊芋同様にバックホーを使って、わさび大根の周りを大きく堀上げます。

堀り上げた直後のわさび大根です。
わさび大根は、根っこが可食部で、本体の太い根っこの周りから、細いひげ根が生えていますが、それを切らさずに土中から引っこ抜かなければなりません。
ひげ根は、今年の種に使いますので、傷つけずに収穫します。

綺麗に掘り出しました。

その後、ひげ根と太い根っこの部分と切り分けます。

洗浄するとこんな感じです。
わさび大根は、本わさびの1.5倍辛みが強く、わさび大根独特の爽やかな鼻を突き抜ける辛みと風味が特徴です。
お刺身、お肉、豆腐、お蕎麦の薬味など、どんな料理にも合います。工夫次第で様々な料理に使えます。
シンプルに擦り下ろしたわさび大根にお醤油をまぶして、アツアツのご飯のお供にするも良いですよ。
卵かけご飯のアクセントにも美味しいです。

我が家では、マヨネーズと合わせた「わさびマヨ」が人気です。

また、浅漬けに擦り下ろしたわさび大根を入れて、爽やかな辛みの効いたお漬物も大好きです。
是非、お試しあれ！

ご購入はこちらまで！

・しらかば農園ホームページ

・ヤフーショッピングしらかば農園店（わさび大根）

毎年恒例の「雪の下 菊芋」の収穫作業を4/21-23に行いました。

秋田県内随一の降雪量と厳しい寒さで知られる秋田県と青森県との県境に位置する「十和田湖高原」にしらかば農園の田代平農場があります。今年は暖冬で雪が少ないはずですが、田代平農場は別世界。降るところには降ります。
それでも平年であれば２メートルを超える積雪量ですが、若干少なかったようです。
例年通り、４月上旬～中旬で行う収穫も、４月に入ってからの降雪と低温でなかなか雪解けが進まず、ようやく本日(4/21)より収穫開始となりました。

農場に着くと、こんな感じで雪が降っていました。だいぶ雪解けが進んだようですが、冬に逆戻りした気持ちになりました。

越冬した菊芋を雪の下から掘り起こす、全国的にも珍しい菊芋の収穫です。
農場長らは、あらかじめ油圧ショベルで固く締まった雪の層を砕きながら畑を除雪し、畑の表面を乾かしていました（降雪で畑が見えませんが・・・）

収穫は、油圧ショベルで菊芋の根っこ付近をショベルで大きく掘り起こし、土中の菊芋を地表に出します。
収穫2日目以降は雪が降り、本当に寒さと強風に震えながらの収穫になりました。

収穫３日目は雪が降ったり、止んだりのお天気でしたが、無事に収穫作業を終える事が出来ました。

晩秋に収穫した菊芋同様にシャキシャキしていて瑞々しく、菊芋独特のほんのりとした甘みが強くなります。雪の中で一定の寒さにさらされることで内部で糖分を蓄えるようです。

菊芋は、タブレットや菊芋粉、菊芋チップス、お漬物と様々な加工品が販売されていますが、やっぱり、菊芋本来の風味を味わうなら「生食」が一番です。
生サラダ、煮物、天ぷら、お漬物など自分好みで菊芋を調理出来るのも生だからこそです。
私は、採れたて新鮮なので菊芋スティックサラダを味噌マヨで頂くのをお勧めしますが、素揚げやレンジでチンして、熱を加えるとネットリ感が出るのも食べて美味しい、楽しいとの購入者さんから聞いています。
それもお勧めです。また、いろんな料理法をご紹介致します。

今だけの風味と甘みが増した新鮮な「雪の下 菊芋」のご注文は、しらかば農園(フリーダイヤル0120-17-4181)か、以下のネット通販で販売しております。

是非、毎日の健康にお役立て下さい。クール便で配送致します。

・しらかば農園ホームページ…土付き、洗浄選べます。

・amazonしらかば農園店（雪の下菊芋　土付き３㎏）

・amazonしらかば農園店（雪の下菊芋　洗浄済み３㎏）…直ぐに調理に使いたい方はこちらです。

・ヤフーショッピングしらかば農園店（雪の下菊芋　土付き3㎏）

・ヤフーショッピングしらかば農園店（雪の下菊芋　洗浄済み3㎏）…直ぐに調理に使いたい方はこちらです。

※菊芋はいびつな形をしていますので、洗いづらい方も多いとお聞きしています。洗浄済はすぐに料理に使えますので
毎日菊芋を沢山召し上がる方にはお勧めです。