７月上旬の田んぼの様子です。

この時期は「中干し」の期間中で、田んぼから水を落とし、稲の生育を抑える事で、茎数過多を防ぐための稲作の栽培管理の一つです。
また、中干しを行うことで土壌中のガス抜き効果や根を活性化させる効果もあります。しっかりと田面を乾かすことで、硬くなり秋の収穫作業がスムーズに行えます。

中干しから１週間経過し、田面がちょっと硬いくらいですが、「溝切り」作業を行いました。
下の農機具を使って、稲と稲の間に溝をつけていきます。

草刈り機についているような小型のエンジンで車輪を回し、V字型の溝切りで深く溝をつけてゆきます。

残念なことに一人で作業していましたので、作業の様子はお伝え出来ませんが、これは大変な重労働な作業です。今回は割と田面が乾いてあったので田の中をこの農機具を押してゆくのは容易でしたが、土が乾いて硬いため、今度は溝をつけてゆくのに力を入れなくてはなりません。
溝切りの適期は、中干し後に耳たぶくらいの硬さに土壌がなった時が良いと言われていますが、畑の作業もあり、適期に入れませんでしたが、溝を切ることによって、水はけがよくなり、秋の収穫時期に抜からない田んぼになると言われています。

溝と溝の合わせ目は、手作業にて十字路のように直し、水が通るようにします。

この作業で、水はけがよくなりますので、収穫前の落水後の田んぼの乾きが良くなり、稲刈り作業での機械操作がスムーズになります！

牛蒡間引き作業の３日目の様子です。
前回の間引きから１週間以上経過していますので、牛蒡のさらに大きく成長しているのが分かります。

この位に成長していますと、簡単には牛蒡は抜けてきません((+_+))

広い牛蒡畑ですので、間引き作業と草取り作業を同時に行っていると、数日掛かってしまいます。この牛蒡畑が終わると次の牛蒡畑の間引き作業が待っています。

７月中旬に行われた「牛蒡畑の間引き作業」の様子をお伝えします。

今年は春先からの天候に恵まれ、牛蒡の発芽率も高く、いい感じで牛蒡が育っています。
本日の間引き作業とは、種まき時に種が多いところで一か所で３～４粒蒔かれていきますが、その中で大きく丈夫に育った牛蒡を残し、それ以外を間引きする作業です。
植物は、同じところで種を蒔かれえると、競い合うように成長してゆきます。その中から良いものを選び残し、一本立ちさせてゆきます。

畝の間におかれた牛蒡が、間引きしたものです。

より太くて、大きく育っている牛蒡を選び、それ以外を間引きします。

間引きした牛蒡たちです。
まだ、細く収穫適期の牛蒡に比べると香りは少ないです。食べてみるとこれが柔らかい。香りの少ない細い牛蒡です。これを味噌漬けにして食べたりもします。
少しもったいない感じもしますが、品質の良い太くて長い牛蒡を栽培するために、間引き作業を行います。