お盆過ぎから、あまりにも涼しく、朝夕はストーブを入れる家庭もあるほど、秋めいてきました。

日中もお日様が出ずに、日照不足が続いています。
秋田県と青森県の県境に位置する十和田湖近くの田代平農場では９月上旬、ススキが出ています。もちろん、９月に入ると農場の休憩室でお昼ご飯を食べる時は、ストーブを入れていないと寒くてお昼ご飯どころではありません。

本日の作業は、毎年大好評の「紫ニンジン」と「金美ニンジン」の草取り作業です。

ようやく秋後半収穫予定の紫ニンジン・金美ニンジンの畑で草取りが出来るまで、除草作業をこなして来ました。社員の間でも、これほど草取りに時間がかかった年はないと言うほど、今年は草取りにあけくれています。
紫ニンジンと金美ニンジンは、１０月下旬頃に収穫予定ですので、まだまだ小さく、除草と同時に間引き作業も実施しています。
また、１０年以上休耕させていた畑を使っていたため、こちらも雑草がびっちりです。
除草剤を使えば簡単なのですが、無農薬栽培をしていますので、全て手作業。もちろん、害虫駆除も手で虫を潰します。

いつものブログで紹介する畑とは景色が違っているのが分かると思います。
40万平方メートルある広大な畑でも、なかなか使っていなかった場所の畑です。林に囲まれていますので、どこか寂しい感じがしますし、畑のすぐ脇の竹やぶに熊の通り道もあると農場長が言っていますので、少しこわごわ作業をしています。

人気の紫ニンジン、金美ニンジンは、１０月下旬に収穫予定です。

9月上旬の田んぼの様子です。

今回は、稲刈り前の最後の畦畔草刈り作業です。
だいぶ、稲も黄色くなってきましたが、8月お盆以降は台風18号の影響や日照不足、気温も上がらず、登熟が進まない状態が続いています。予定では9月17-18日で行う稲刈り作業も延期となり、天候回復と稲の刈取り適期を待つ状況になっています。
１枚目の写真ですと、まだ全体的に田んぼが青っぽく見えます。

前回の草刈りのブログでお伝えしたように、草刈り禁止期間を終えて、稲刈り前の最後の畦畔草刈りを実施しました。下の写真は、草刈り前の写真です。だいぶ草が伸びていて、草刈り機の刃に草が絡みついたり、背丈があるので、どうしても収穫前の草刈りは重労働です。

２枚目の写真は草刈り後の様子。上の写真の水口と違って、稲穂は黄金の色でとても綺麗です。
これでも、まだ収穫には早い感じです。稲穂の80％以上が黄くなっているのが一つの目安。籾殻を取り除き、米の様子もみます。まだ登熟が今ひとつでした。
地元秋田県鹿角市の刈取は、シルバーウィーク明けの9月24日以降から始まると言われています。

水口近くの稲が刈り取ってありません。これは、放射線量測定検査に出すために刈り取ったためです。

通常は、その地域で無作為に選んだ圃場から放射線量測定検査を実施していますが、しらかば農園では自社水田を毎年自主検査として放射線量測定検査に出しています。
農場からも田んぼからも地域からも一度も放射線量測定検査で基準値を上回った事例はないものの、よりお客様に安心してお召し上がり頂くために、毎年実施しています。一回の検査で、500g必要です。

だいぶ黄色く輝いてきた稲穂。収穫が待ち遠しく感じます。
予定では9月下旬に稲刈り、その後、はさがけによる天日自然干しを２週間ほど行い、脱穀、もみずり、色選機で着色米などを選別し綺麗なお米を出荷します。
当園の新米を心待ちにするお客様からメールやお電話での問い合わせが多くなってきています。現在、お米の登熟度が増してお米が美味しさを増すための期間です。今年も６年連続で秋田県特別栽培農産物に認定された安全・安心なお米で、はさがけによる「天日干しが、稲穂からの油分、栄養をじっくりとゆっくりと米粒に浸透させて、お米本来のうまみ、甘み、香りを引き立てます

１０月下旬頃に新米の出荷を予定していますので、今しばらくお待ち下さい。

またまたニンジン畑の草取り作業です。

この圃場に蒔かれているニンジンは、「晩抽　みちのくの春」という品種で、東北地方限定のニンジンです。

東北地方の風土に合わせ、播種時期の低温でも発芽率が良く、抽だい（とう立ち）しにくい品種で、一昨年作付した際は、高収量で高冷地である田代平農場に合うニンジンであったが、昨年の長雨、日照不足の天候では、収量が落ち、あまり良い品質では収穫されませんでした。
今年は、リベンジでこの品種を採用し、第２回目の収穫する圃場用の種に選んでいました。
写真でみると、ところどころ発芽せずに抜けた感じで、発芽率は約80%程度・・・別な品種のニンジンと比較すると今年の高温水不足の天候では、まだ良いように見えます。

高収量だった一昨年は、今までのニンジンの収穫量を大きく上回る結果だけに今年は期待していましたが、発芽率70％ではあまり期待出来そうもありません。
吸いこみ型で鮮やかなオレンジ色のニンジンで見た目もすごく美味しそうなニンジンです。これからの天候次第で大きく育つと思われるので、丁寧に除草作業を行っています。

本日は、ニンジン畑の草取り作業です。

この広いニンジン畑は、９月に予定されている一回目の収穫予定の圃場です。

毎回お伝えしているように、雑草の勢いに除草作業が追い付かず、伸びてしまった雑草の駆除は容易ではありません。

また、ところどころニンジンが抜けています。発芽不良が多かったのも今年のニンジンの特徴です。

間引き作業を同時に行いながらの除草作業をしています。

７月末の行われた夏大根２回目の収穫作業です。

今回は、収穫してきた大根を大根洗い機にかけている様子を紹介します。
収穫してきた大根は４トン車で会社まで運ばれ、４トン車の荷台から大根洗い機の投入口の前にある水槽に一旦入れられ、大根を水に浸し、土を取れやすい状態にします。

その後、大きなブラシが回転する大根洗い機の投入口に大根を入れて、大根が洗われてゆきます。

洗われた大根は、コンテナに入れられ、重量を計測してから、大型冷蔵庫に保管してゆきます。
やはり、今年の夏大根は不作・・・高気温にやられてしまいました((+_+))

豊作な年の夏大根は、１日で２トン以上、収穫されます。今年は、約半分の１トン止まり・・・昨年の長雨、日照不足の中でもそこそこ収穫があった夏大根。天気が良すぎる、連日の高温注意報の中で今回の夏大根の品種は耐暑性が低かったのか・・・残念です。

この広い大根畑は、夏大根の３回目以降の収穫予定の圃場です。

牛蒡や人参畑の除草作業が追い付かず、かなり遅れて大根畑の草取り作業入り・・・除草作業は小さい内に早め早めに行うのが当園の本来の除草作業としていますが、今年は草の伸びがいつもの何倍もあり、後手後手になってしまっています。

良く見ると、大根がところどころ生えていない状態で歯抜けのようになっています。。これは６～7月の高気温によって、生理障害を起こして、発芽後、死んでしまった大根も多いためです。

びっしりと生えた雑草を丁寧に除草してゆきます。

雑草が伸びてからでは遅すぎる除草作業でした。

今年初めてとなる「夏大根」の収穫作業が行われました。

春先からの好天で、雑草の伸びが凄過ぎて、除草が追いついていない大根畑です。
夏大根の収穫は、いつもより１時間早く出勤して、朝イチから取り掛かります。

まずは、みんなで一斉に大根を抜きとります。畑の長さは１００メートル。社員一人、２畝ずつの収穫を担当し、黙々と収穫してゆきます。
今年は天気が良すぎて、播種後の大切な時期に高温が続いたため、生理障害を起こす大根が多く見受けられ、収量も平年に比べるとかなり落ちています。

大根は全体的に小ぶりでした。もっと収穫を遅らせて、大根を太らせることも可能ですが、大根の葉を使用するため、大根が肥大し過ぎると大根の葉は固くなり、葉を広げてしまい、乾燥には遅すぎてしまいますので、収穫時期を見極めるのはかなり難しいです。

その後、大根と大根の葉を切り離し、おのおの集めて４トン車で野菜スープ工場に移動します。

野菜スープ製造工場近くの大型ハウスで、大根の葉を乾燥させるために、干す作業をしています。
大根の葉は、緑黄色野菜の仲間。抜群の栄養素を含む健康野菜です。

この日収穫した大根の葉を干してゆくと、これも１００メートルある大型ハウス全てを使用します。
大根の葉は夏の暑さと日差しで、カラカラに乾燥します。これによって野菜スープに用いられる１年分の乾燥大根葉を繰り返し作ってゆきます。

今年３回目となる畦畔（けいはん）草刈作業は、７月下旬に実施しました。田んぼは、中干し期間が終了し、水を張っています。

草刈り作業には向いていない好天の暑さの中で、汗びっしょりになりながら草刈り作業を行いました。
田んぼの草刈りは、畦畔（けいはん）・・・田んぼの畦（あぜ）に草が伸びたから単純に草刈りをすれば良いのではなく、草刈りをしてもよい期間や草刈りをしてはいけない期間があります。
地元秋田県鹿角市では、7月25日以降～刈取り前の２週間前（9月10日）までは、草刈り禁止期間です。これは、田んぼに潜むカメムシ防除のために７月25日前までに草刈りを実施し、お盆前後にカメムシ防除のための農薬を散布するのが、一般的な慣行栽培です。

カメムシは田んぼの草むらに潜み、出穂したてのまだ柔らかい米粒を吸いつきます。そこで被害が出るのが斑点米と呼ばれる米に黒い点が付く等級外のお米になります。
数年前にカメムシが大量発生し、当園でも大きな被害が出ました。小まめな草刈りとカメムシ防除をしていても、地域全体でカメムシが大量発生すると圃場に飛んでいって、被害が出てしまいます。

除草はなるべく手で行い、最低限の農薬を使用する低農薬栽培をしておりますが、カメムシ防除の農薬はヘリコプターで散布して、カメムシ被害を防いています。

前回作業した溝がきっちりと残っています。
次の草刈りは、９月上旬。稲刈り前の最後の草刈り作業となります。

７月上旬の田んぼの様子です。

この時期は「中干し」の期間中で、田んぼから水を落とし、稲の生育を抑える事で、茎数過多を防ぐための稲作の栽培管理の一つです。
また、中干しを行うことで土壌中のガス抜き効果や根を活性化させる効果もあります。しっかりと田面を乾かすことで、硬くなり秋の収穫作業がスムーズに行えます。

中干しから１週間経過し、田面がちょっと硬いくらいですが、「溝切り」作業を行いました。
下の農機具を使って、稲と稲の間に溝をつけていきます。

草刈り機についているような小型のエンジンで車輪を回し、V字型の溝切りで深く溝をつけてゆきます。

残念なことに一人で作業していましたので、作業の様子はお伝え出来ませんが、これは大変な重労働な作業です。今回は割と田面が乾いてあったので田の中をこの農機具を押してゆくのは容易でしたが、土が乾いて硬いため、今度は溝をつけてゆくのに力を入れなくてはなりません。
溝切りの適期は、中干し後に耳たぶくらいの硬さに土壌がなった時が良いと言われていますが、畑の作業もあり、適期に入れませんでしたが、溝を切ることによって、水はけがよくなり、秋の収穫時期に抜からない田んぼになると言われています。

溝と溝の合わせ目は、手作業にて十字路のように直し、水が通るようにします。

この作業で、水はけがよくなりますので、収穫前の落水後の田んぼの乾きが良くなり、稲刈り作業での機械操作がスムーズになります！

牛蒡間引き作業の３日目の様子です。
前回の間引きから１週間以上経過していますので、牛蒡のさらに大きく成長しているのが分かります。

この位に成長していますと、簡単には牛蒡は抜けてきません((+_+))

広い牛蒡畑ですので、間引き作業と草取り作業を同時に行っていると、数日掛かってしまいます。この牛蒡畑が終わると次の牛蒡畑の間引き作業が待っています。