９月１８日から３日間かけて行われた「稲刈り作業」。その後、はさがけによる「天日乾燥」をしておりましたが、好天が続き、「脱穀」直前の田んぼの様子をお伝えします。

稲刈りから本日で１２日目を迎え、今日はお米の乾燥度合を調べるために田んぼに来ました。刈取り時は、まだ薄ら緑がかった稲穂ですが、すっかり綺麗な黄金色になりました。
昔ながらのはさがけによる天日乾燥は、じっくりと天日で乾燥させることで、稲穂の油分、栄養分、甘みが最下部の米粒に吸収され、お米本来の「旨味」と「甘み」が出ます。
地元秋田県鹿角市では、畜産農家が牛（鹿角短角牛）のエサに利用しますので、天日乾燥をしている農家さんもいますが、昔ながらのはさがけは今では本当に珍しい風景になりました。
はさがけをして７年目を迎えますが、市内でもこんな大規模でのはさがけは珍しいため、車を止めて眺めている方を時折見かけます。

普通に稲刈りをするよりも稲穂の栄養分を吸って、丸みを帯びた米粒になります。

お米の乾燥度合を計測すると15.7％でした。丁度いい程度で、乾燥しています。
通常、流通するお米は15％以内です。お米は水分が高いほど、瑞々しさと旨味があり、当園の水分含有量は15.5～16％を目標に小まめに水分調整を行っていますので、そろそろ脱穀が出来そうです。
急速に火力乾燥させる流通米と天日乾燥米の美味しさの違いは歴然です。早く新米を食べてみたいです！

今回は２日間の日程で、人参収穫作業と草取り作業を２班に分かれて行いました。

「人参掘とり機」による収穫風景です。今回は、運転手１名と後部座席に作業員２名乗車で作業を行いました。

機械で掘とられた人参は、コンベアに流されます。ここで草を取り除いたり、機械でカットされなかった人参の葉を手作業で取り除きます。その後、収穫された人参をトラックへ積み込みます。

収穫後は土付きの状態で大型の冷蔵庫に保存します。洗浄する場合は、洗浄時に仕訳作業を行いますが、今回は収穫時に選別作業を行います。

人参収穫作業と同時に行われていた、草取り作業風景です。人参畑と大根畑の草取り作業を行いました。

今回は２日間とも晴れの天候で、農作業を順調に行うことができました。人参収穫の際にも機械トラブルもほとんど無く順調でした。次回は、今回の草取り作業の続きを行う予定です。